装水桶的学问
吴教授在给即将毕业的MBA班的学生上最后一次课。令学生们不解的是，讲桌上放着一个大铁桶，旁边还有一堆拳头大小的石块。我能教给你们的都教了，今天我们只做一个小小的测验。教授把石块一一放进铁桶里。当铁桶里再也装不下一块石头时，教授停下了来。教授问：现在铁桶里是不是再也装不下什么东西了？是。学生们回答。真的吗？教授问。随后，他不紧不慢地从桌子底下拿出了一小桶碎石。他抓起一把碎石，放在已装满石块的铁桶表面，然后慢慢摇晃，然后又抓起一把碎石;;不一会儿，这一小桶碎石全装进了铁桶里。现在铁桶里是不是再也装不下什么东西了？教授又问。还;;可以吧。有了上一次的经验，学生们变得谨慎了。没错！教授一边说，一边从桌子底下拿出一小桶细沙，倒在铁桶的表面。教授慢慢摇晃铁桶。大约半分钟后，铁桶的表面就看不到细沙了。现在铁桶装满了吗？还;;没有。学生们虽然这样回答，但心里其实没底。没错！教授看起来很兴奋。这一次，他从桌子底下拿出的是一罐水。他慢慢地把水往铁桶里倒。
水罐里的水倒完了，教授抬起头来，微笑着问：这个小实验说明了什么？一个学生马上站起来说：它说明，你的日程表排得再满，你都能挤出时间做更多的事。有点道理。但你还是没有说到点子上。教授顿了顿，说：它告诉我们：如果你不是首先把石块装进铁桶里，那么你就再也没有机会把石块装进铁桶里了，因为铁桶里早已装满了碎石、沙子和水。而当你先把石块装进去，铁桶里会有很多你意想不到的空间来装剩下的东西。在以后的职业生涯中，你们必须分清楚什么是石块，什么是碎石、沙子和水，并且总是把石块放在第一位。
在《有影响力的领导者的七大习惯》中，作者以重要?不重要为横向坐标，以紧迫?不紧迫为纵向坐标，建立一个坐标系，用来量度管理者面对的各种事务：
在低绩效或失败的管理者中，不少人最易犯的错误是把重要的事与紧迫的事混为一谈，把战略与战术、做正确的事与正确地做事混为一谈。这令人想起德鲁克的话：最没有效率的人就是那些以最高的效率做最没用的事的人。在分清楚重要的事与紧迫的事之后，如何把第一位的事放在第一位(Put the First on First)就是最重要的了。这个坐标系分别由四个象限组成：重要且紧迫、不重要而紧迫、不重要且不紧迫、重要而不紧迫。最好的管理者总是把目光聚集在第一象限(重要而紧迫)，最差的管理者常()常做不重要也最不紧迫的事(第三象限)。总是做重要且紧迫的事的人，常常有很多的剩余时间。做完正事之后，他们有相当多的时间去做重要而不紧迫、不重要且紧迫甚至不重要且不紧迫的事(不论在办公室之内还是之外)，就像装石块的铁桶里有意想不到的剩余空间来装碎石、沙子和水。
