庄户人开门七件事，柴米油盐酱醋茶。上世纪八十年代以前，农村人平日里吃饭炒菜所用的油脂，还不像现在的油脂种类这么丰富，花样繁多，工艺上也远没有现在这么先进，在我所生活的渭北平原一带，榨油所用的原料主要是棉籽和油菜籽，采用的设备也是最原始的那种工具，在榨油过程中，除了借助一些简单的机械外，其他几乎全靠人工。
那时候我还小，农村以大队来划分，我们大队共九个生产队。在第一生产队村西头，饲养室旁边一棵大青槐附近，就有一个手工榨油坊，据说，这还是新中国成立前村里一个有钱人家办的，后来入社时归了大队。油坊约有十八米长，近十米宽，土木结构，以瓦覆顶。这个油坊供全村九个生产队轮流使用。那个年代，队上都种棉花和油菜，因此，榨油也带有明显的季节性，一个是油菜籽成熟的夏季，另一个是棉籽下来的秋冬季节。
前段时间，我走访了同村今年已经八十三岁高龄的王大叔，他给我详细地讲述了当年村里进行手工榨油的全过程，他的语速不快不慢，娓娓道来，似乎一下子把我也带到了那个年代。
听起来手工榨油，工序也并不简单，需要经过炒、磨、蒸、包和榨五个阶段。无论是棉籽还是油菜籽，榨油工序大同小异。油料到了油坊，首先是要炒籽。一般是放在一口大铁锅里进行。一次放进锅内油料的量，约为锅容积的三分之一或四分之一，锅下一边烧火，上面的人用铁锨一边均匀不断地翻炒。烧火时火力不宜太大，这一道工序，经验显得十分重要，翻炒间隔的时间要合适，以免将籽壳炒焦。当炒料人觉得可以出锅了，便将炒好的棉籽或油菜籽，倒入一个水泥槽中扒开摊平，让热蒸汽尽量散失，冷却后便于进行过筛清理。油料炒好之后，再将炒好的油料倒在一个石碾子上摊平去磨。推磨子可以用人力，也可以套上牲畜，借助畜力。使用牲畜推磨，需要用布蒙住牲畜的眼睛，让它围绕磨盘，慢慢地转圈圈画圆。磨的时候要慢慢下料，每次不宜过多，要均匀不断地慢慢放，磨子速度快慢适中，为的是让油料易于破碎，为下一步蒸籽打好基础。第三步是蒸坯。就是将磨好的粉坯倒入蒸桶内用手扒平，使蒸桶内透气均匀，蒸桶底部呈圆形，微微向下凸起，这样有利于蒸桶受热均匀。这种蒸桶很像过去厨子蒸煮食物时用的那种筒子锅。桶底盛水，蒸的料与水面保持在十六厘米左右为宜。下面均匀烧火，不断加热，蒸掉料里面多余的水分，同时也能起到给油料杀菌消毒的作用。然后，把蒸好的油坯从桶里面倒出来，放在一个个用竹篾编成的圆柱形竹筐里。放的时候，一层油草一层坯，放好一个，用大木槌不断地砸实。再用麻绳从外面一圈一圈地缠紧，装好一个再装另一个。用油草的目的是为了固定油坯，不至于使之散开。这样将油坯固定，做好后等待压榨。最后一步就是压榨，把蒸熟的棉籽或油菜籽压实包装成油饼，积累到一定数量，抬到木榨机旁，将其一块块整齐地放在榨机的槽内。在机槽的一侧，塞进紧实厚重的梃木。然后，用吊在空中的大油梁（一根五六丈长，约有成年人一搂粗，树龄约有百年的松木）一次一次重击木楔片，撞击油梁打榨时讲究三个字mdash;mdash;精、准、狠。伴着六七个壮汉一声声嗨吆嗨吆很有节奏的号子，随着木楔片被一下一下打入榨槽，梃木便一点一点向前挪移，进而挤压前面的油饼，油饼在受到一阵阵挤压后慢慢出油，黄亮亮的油脂便从槽底沥出，吊线般落入下面的油桶中。一轮打榨完毕，接着进行下一轮，如此反复进行。由于干的都是力气活，所以，队上一般能被派到这里的，都是些年轻力壮的中青年人。
榨机一般由生长期较长、木质坚硬的香椿木制成，看起来十分结实笨重。由于长期使用，榨机上到处浸满了黑黄的油脂，处处散发着一股股油香。把榨过油的、像汽车轮胎模样的油渣饼，从榨机上取下来堆放在一处，将来带回去砸碎后上到地里，那可是上好的有机肥料。每当第一茬新油榨出来后，队上来这里主事的，都会让大家把各自从家里带来的蒸馍或者锅盔，用刀切开，烧开半锅油，给大家炸一下。有时候，干脆让大家从家里带些面，炸油饼吃。试想一想，那些年，乡下人长年肚里也没有多少油水，这该是一件多么幸福的事！
如今，这种古老的榨油方法已基本失传。它最大的弊端就是出油率较低，而且效率不高，但它能最大限度地锁住油脂的原香和营养，这样榨出来的油，香味十足，保留着食用油最原始，最纯正的味道。
随着社会的快速发展，各种先进的榨油机械纷纷出现，制油的工艺水平也在逐渐提高，食用油生产已实现了专业化。为了追求营养均衡，各种调和油也相继上市。这种民间最原始的榨油技术早已被淘汰掉了，正在与人们渐行渐远，若干年后，恐怕只能成为人们的一种记忆。
