杨绛：林奶奶
林奶奶小我三岁。文化大革命的第二年，她忽然到我家打门，问我用不用人。我说：不请人了，家务事自己都能干。她叹气说：您自己都能，可我们吃什么饭呀？她介绍自己是给家家儿洗衣服的。我就请她每星期来洗一次衣服。当时大家对保姆有戒心。有人只因为保姆的一张大字报就给揪出来扫街。林奶奶大大咧咧地不理红卫兵的茬儿。她不肯胡说东家的坏话，大嚷：那哪儿成？我不能瞎说呀！许多人家不敢找保姆，就请林奶奶去做零工。
我问林奶奶：干吗帮那么多人家？集中两三家，活儿不轻省些吗？她说做零工活着些。这就是说：自由些，或主动些;干活儿瞧她高兴，不合意可以不干。比如说吧，某太太特难伺候，气得林奶奶当场左右开弓，打了自己两个嘴巴子。这倒像旧式妇女不能打妯娌孩子的屁股，就打自己孩子的屁股。据说，那位太太曾在林奶奶干活儿的时候把钟拨慢十好几分钟（林奶奶是论时记工资的），和这种太太打什么交道呢！林奶奶干了这一行，受委屈是家常便饭，她一般是吃在肚里就罢了，并不随便告诉人。她有原则：不搬嘴弄舌。
她倒是不怕没有主顾，因为她干活儿认真，衣服洗得干净;如果经手买什么东西，分文也不肯占人家的便宜。也许她称得上清介耿直等美名，不过这种词儿一般不用在渺小的人物身上。人家只说她人靠得住，脾气可倔。
她天天哈着腰坐在小矮凳上洗衣，一年来，一年去，背渐渐地弯得直不起来，不到六十已经驼背，身上虽瘦，肚皮却大，其实那是徒有其表。只要掀开她的大襟，就知道衣下鼓鼓囊囊一大嘟噜是倒垂的裤腰。一重重的衣服都有小襟，小襟上都钉着口袋，一个、两个或三个：上一个，下一个，反面再一个，大小不等，颜色各异。衣袋深处装着她的家当：布票，粮票，油票，一角二角或一元二元或五元十元的钱。她分别放开，当然都有计较。我若给她些什么，得在她的袋口别上一两只大别针，或三只小的，才保住东西不往外掉。
我曾问起她家的情况。她的丈夫早死了，她是青年守寡的。她伺候了婆婆好多年，听口气，对婆婆很有情意。她有一子一女，都已成家。她把儿子栽培到高中毕业。女儿呢，据说是他嫂子的，四岁没了妈，吃我的奶。死了的嫂子大概是她的妯娌。她另外还有嫂子，她曾托那嫂子给我做过一双棉鞋。
林奶奶得意扬扬抱了那双棉鞋来送我，一再强调鞋子是按着我的脚寸特制的。我恍惚记起她哄我让她量过脚寸，可是那双棉鞋显然是男鞋的尺码。我谢了她，领下礼物，就让给默存穿。想不到非但他穿不下，连阿圆都穿不下。我自己一试，恰恰一脚穿上，正是按着我的脚寸特制的呢！那位嫂子准也按着林奶奶的嘱咐，把棉花絮得厚厚的，比平常的棉鞋厚三五倍不止。簇新的白布包得厚厚的，用麻线纳得密密麻麻，比牛皮底还硬。我双脚穿上新鞋，就像猩猩穿上木屐，行动不得;稳重地站着，两脚和大象的脚一样肥硕。
林奶奶老家在郊区，她在城里做零工，活儿重些，工钱却多。她多年省吃俭用，攒下钱在城里置了一所房子，花了一二千块钱呢。恰逢文化大革命，林奶奶赶紧把房献了。她深悔置房子千不该、万不该，却倒眉倒眼地笑着用中间三个指头点着胸口说：我成了地主资本家！我！我！我说：放心，房子早晚会还给你，至少折了价还。我问她：你想lsquo;吃瓦片儿rsquo;（依靠出租房屋生活）吗？她不搭理，只说您不懂，她自有她的道理。
我从干校回来，房管处已经把她置的那所房子拆掉，另赔了一间房给她mdash;mdash;新盖的，很小，我去看过，里面还有个自来水龙头，只是没有下水道。林奶奶指着窗外的院子和旁边两间房说：他住那边。他指拆房子又盖房子的人，好像是个管房子的，林奶奶称为街坊。她指着街坊门前大堆木材说：那是我的，都给他偷了。她和街坊为那堆木材成了冤家。所以林奶奶不走前院，却从自己房间直通街道的小门出入。
她曾邀一个亲戚同住，彼此照顾。这就是林奶奶的长远打算。她和我讲：死倒不怕，mdash;mdash;吃苦受累当然也不怕，她一辈子不就是吃苦受累吗mdash;mdash;我就怕老来病了，半死不活，给撂在炕上，叫人没人理，叫天天不应。我眼看着两代亲人受这个罪了;;人说lsquo;长病没有孝子rsquo;;;孝子都不行呢;;她不说自己没有孝子，只叹气说还是女儿好。不过在她心目中，女儿当然也不能充孝子。
她和那个亲戚相处得不错，只是房间太小，两人住太挤。她屋里堆着许多破破烂烂的东西，还摆着一大排花盆mdash;mdash;林奶奶爱养花，破瓷盆、破瓦盆里都种着鲜花。那个亲戚住了些时候走了，我怀疑她不过是图方便，难道她真打算老来和林奶奶做伴儿？
那年冬天，林奶奶穿着个破皮背心到我家来，要把皮背心寄放在我家。我说：这天气，正是穿皮背心的时候，藏起来干吗？她说：怕被人偷了。我知道她指谁，忍不住说道：别神经了，谁要你这件破背心呀！她气呼呼地忍了一会，咕哝说：别人我还不放心呢。我听了忽然聪明起来。我说：哦，林奶奶，里面藏着宝吧？她有气，可也笑了，还带几分被人识破的不好意思。我说：难怪你这件背心鼓鼓囊囊的。把你的宝贝掏出来给我，背心你穿上，不好吗？她大为高兴，立即要了一把剪刀，拆开背心，从皮板子上揭下一张张存款单。我把存单的账号、款项、存期等一一登记，封成一包，藏在她认为最妥当的地方。林奶奶切切叮嘱我别告诉人，她穿上背心，放心满意而去。
可是日常和仇人做街坊，林奶奶总是放心不下。她不知怎么丢失了二十块钱，怀疑街坊偷了。也许她对谁说了什么话，或是在自己屋里嘟嚷，给街坊知道了。那街坊大清早等候林奶奶出门，赶上去狠狠的打了她两巴掌，骑车跑了。林奶奶气得几乎发疯。我虽然安慰了她，却埋怨她说，准是你上厕所掉茅坑里了，怎能平白冤人家偷你的钱呢?林奶奶信我的话，点头说：大概是掉茅坑里了。她是个孤独的人，多心眼儿当然难免。
我的旧保姆回北京后，林奶奶已不在我家洗衣，不过常来我家作客。她挨了那两下耳光，也许觉得孤身住在城里不是个了局。她换了调子，说自己的儿子好了。连着几年，她为儿子买砖、买瓦、买木材，为他盖新屋。是她儿子因为要盖新屋，所以好了;还是因为他好了，所以林奶奶要为他盖新屋?外人很难分辨，反正是同一回事吧?我只说：林奶奶，你还要盖房子啊?她向我解释：老来总得有个窝儿呀。她有心眼儿，早和儿子讲明：新房子的套间mdash;mdash;预定她住的一间，得另开一门，这样呢，她单独有个出入的门，将来病倒在炕上，村里的亲戚朋友经常能去看看她，她的钱反正存在妥当的地方呢，她不至于落在儿子、媳妇手里。
一天晚上，林奶奶忽来看我，说：明儿一早要下乡和儿子吵架去。她有一二百元银行存单，她儿子不让取钱。儿子是公社会计，取钱得经他的手。我教林奶奶试到城里储蓄所去转期，因为郊区的储蓄所同属北京市。我为她策划了半天，她才支支吾吾吐出真情。原来新房子已经盖好了。她讲明要另开一门，她儿子却不肯为她另开一门。她这回不是去捞回那一二百块钱，却是借这笔钱逼儿子在新墙上开个门。我问：你儿子肯吗?她说：他就是不肯!我说，那么，你老来还和他同住?她发狠说，非要他开那个门不可。我再三劝她别再白怄气，她嘴里答应，可是显然早已打定主意。
她回乡去和儿子大吵，给儿媳妇推倒在地，骑在她身上狠狠地揍了一顿，听说腰都打折了。不过这都只是传闻。林奶奶见了我一句没说，因为不敢承认自己没听我的话。她只告诉我经公社调停，捞回了那一小笔存款。我见她没打伤，也就没问。林奶奶的背越来越驼，干活儿也没多少力气了。幸亏街道上照顾她的不止一家。她又旧调重弹还是女儿好。她也许怕女儿以为她的钱都花在儿子身上了，所以告诉了女儿自己还有多少存款。从此后，林奶奶多年没有动用的存款，不久就陆续花得只剩了一点点。原来她又在为女儿盖新屋。我末了一次见她，她的背已经弯成九十度。翻开她的大襟，小襟上一只只口袋差不多都是空的，上面却别着大大小小不少别针。不久林奶奶就病倒了，不知什么病，吐黑水mdash;mdash;血水变黑的水。街道上把她送进医院，儿子得信立即赶来，女儿却不肯来。医院的大夫说，病人已没有指望，还是拉到乡下去吧。儿子回乡找车，林奶奶没等车来，当晚就死了。我相信这是林奶奶生平最幸运的事。显然她一辈子的防备都是多余了。
林奶奶死后女儿也到了，可是不肯为死人穿衣，因为害怕。她说：她又不是我妈，她不过是我的大妈。我还恨她呢。我十四岁叫我做童养媳，嫁个傻子，生了一大堆傻子;;(我见过两个并不傻，不过听说有一个是缺心眼儿的)。女儿和儿子领取了林奶奶的遗产：存款所()余无几，但是城里的房产听说落实了。据那位女儿说，他们乡间的生活现在好得很了，家家都有新房子，还有新家具，大立柜之类谁家都有，林奶奶的破家具只配当劈柴烧了。
林奶奶火化以后，她娘家人坚持办丧事得摆酒，所以热热闹闹请了二十桌。散席以后，她儿子回家睡觉，忽发现锅里蟠着两条三尺多长、满身红绿斑纹的蛇。街坊听到惊叫，赶来帮着打蛇。可是那位儿子忙拦住说别打，别打，广开大门，把蛇放走。林奶奶的丧事如此结束。锅里蟠两条蛇，也不知谁恶作剧;不过，倒真有点像林奶奶干的。
一九八四年四月
